Eclipses: como acontecem e como observar com segurança

Um eclipse acontece quando o Sol, a Terra e a Lua ficam alinhados e um deles faz sombra no outro. É um dos espetáculos mais bonitos que dá para ver a olho nu, desde que se saiba como observar. No caso do eclipse do Sol, a regra é simples e não admite exceção: nunca olhe para o Sol sem filtro solar certificado.

O alinhamento que causa o eclipse

A Lua gira em volta da Terra, e a Terra gira em volta do Sol. Na maior parte do tempo, os três não estão em linha reta. Quando ficam, uma sombra é projetada:

• Eclipse solar: a Lua passa entre o Sol e a Terra e projeta sua sombra sobre uma parte do nosso planeta. Só acontece na fase de Lua Nova.
• Eclipse lunar: a Terra fica entre o Sol e a Lua, e a sombra da Terra cobre a Lua. Só acontece na Lua Cheia.

Se você quiser entender melhor essas fases, o guia sobre as fases da Lua mostra como a posição da Lua muda ao longo do mês.

Por que não temos eclipse todo mês?

Se toda Lua Nova tivesse eclipse solar, veríamos um por mês. Isso não acontece porque a órbita da Lua é um pouco inclinada em relação à órbita da Terra, cerca de cinco graus. Na maioria dos meses, a Lua passa um pouco acima ou um pouco abaixo da linha entre a Terra e o Sol, e a sombra não cai sobre o planeta. O alinhamento perfeito só ocorre em algumas épocas do ano, chamadas temporadas de eclipses. Por isso eles acontecem algumas vezes por ano, e não todo mês.

Tipos de eclipse solar

Tipo	O que acontece	Como se vê
Total	A Lua cobre o Sol por completo	O dia escurece por alguns minutos e aparece a coroa solar, um halo branco
Parcial	A Lua cobre só uma parte do Sol	O Sol parece “mordido”
Anular	A Lua está mais longe e parece menor que o Sol	Sobra um anel de fogo em volta da Lua
Híbrido	Muda entre anular e total ao longo do trajeto	Raro; depende do ponto da Terra

O eclipse total só é visto numa faixa estreita da superfície, que pode ter de dezenas a pouco mais de cem quilômetros de largura. Fora dessa faixa, as pessoas veem um eclipse parcial. Por isso, quem quer ver a totalidade costuma viajar até a região certa e planejar a hospedagem com meses de antecedência, porque as cidades na faixa da totalidade lotam.

Uma coincidência que torna tudo possível

O Sol é cerca de 400 vezes maior que a Lua, e também está cerca de 400 vezes mais longe. Por isso, vistos daqui, os dois parecem quase do mesmo tamanho no céu. Essa coincidência permite que a Lua cubra o Sol de forma tão exata no eclipse total. Como a distância da Lua varia ao longo da órbita, às vezes ela parece um pouco menor e não cobre tudo, gerando o eclipse anular.

Tipos de eclipse lunar

• Total: a Lua entra inteira na sombra mais escura da Terra e costuma ficar avermelhada, a chamada “Lua de sangue”. Essa cor vem da luz do Sol que atravessa a atmosfera da Terra e é desviada para dentro da sombra, já sem o azul. É o mesmo motivo de o pôr do sol ser alaranjado, assunto do artigo sobre por que o céu é azul.
• Parcial: só uma parte da Lua entra na sombra escura.
• Penumbral: a Lua passa só pela sombra mais clara. O escurecimento é sutil e difícil de notar.

O eclipse lunar pode ser visto de todo o lado da Terra onde é noite naquele momento e dura bem mais do que o solar, às vezes algumas horas do começo ao fim.

Como observar um eclipse solar com segurança

Olhar para o Sol, mesmo parcialmente coberto, pode causar lesão permanente na retina. O problema é que a retina não sente dor, então a pessoa pode se machucar sem perceber na hora. Siga estas regras:

Formas seguras

• Óculos para eclipse com filtro solar certificado. Procure a indicação da norma internacional ISO 12312-2 e compre de fornecedores confiáveis, como lojas de astronomia, planetários e observatórios. Antes de usar, confira se o filtro não está riscado, furado ou amassado. Se estiver, descarte.
• Vidro de máscara de solda com tonalidade 14. Tonalidades menores não protegem o suficiente.
• Projeção indireta. Faça um furinho com alfinete num papelão, fique de costas para o Sol e deixe a luz passar pelo furo até outra folha branca. A imagem do Sol “mordido” aparece projetada. As sombras das folhas de árvores também formam pequenas imagens do eclipse no chão.
• Eventos de observação em planetários, clubes de astronomia e universidades, que costumam ter telescópios com filtro adequado.

Nunca use

• Óculos escuros comuns, mesmo vários sobrepostos.
• Chapas de raio X, negativos de filme, CDs, vidro esfumaçado com vela ou garrafas escuras.
• Binóculo, telescópio ou câmera sem filtro solar próprio montado na frente da lente. Eles concentram a luz e o dano é imediato.
• Óculos de eclipse colocados por cima de binóculo ou telescópio. Eles não foram feitos para isso.

Durante a fase total de um eclipse total, e só nela, é possível ver a coroa sem filtro. Assim que o primeiro ponto do Sol reaparece, os óculos precisam voltar. Se não tiver certeza, mantenha o filtro o tempo todo.

Eclipse lunar não exige proteção

A Lua só reflete a luz do Sol e não oferece risco à visão. Pode olhar a olho nu, com binóculo ou telescópio, sem filtro nenhum.

Dicas para fotografar

O eclipse lunar é o mais fácil de registrar com o celular: apoie o aparelho, use o modo noturno ou ajuste a exposição para baixo. Para o eclipse solar, nunca aponte a câmera do celular para o Sol sem um filtro solar na frente da lente, porque isso pode danificar o sensor e expõe seus olhos se você olhar pela tela por muito tempo. Uma saída segura é fotografar a projeção no papel ou as pessoas usando os óculos. Outras ideias estão no guia de fotos com o celular.

Erros comuns na observação

• Achar que óculos escuros bastam. Não bastam, nem empilhados.
• Usar filtros improvisados, como chapa de raio X ou CD.
• Comprar óculos sem procedência e sem a certificação indicada.
• Tirar os óculos “só por um segundo” no eclipse parcial.
• Deixar crianças sem supervisão com os óculos de eclipse.
• Olhar pela câmera ou pelo binóculo sem filtro na frente da lente.
• Confundir eclipse lunar com solar e deixar de ver o lunar por medo. O lunar é totalmente seguro.

Perguntas frequentes

Com que frequência acontecem eclipses?

Todo ano há pelo menos alguns eclipses, entre solares e lunares. O difícil é estar no lugar certo para ver um eclipse solar total.

Quanto tempo dura a fase total de um eclipse solar?

Poucos minutos. Em geral, entre um e quatro minutos, dependendo do lugar e do eclipse.

Como saber quando haverá o próximo eclipse visível na minha região?

Consulte planetários, observatórios e sites de agências espaciais e de astronomia, que publicam mapas e horários com antecedência.

Posso ver o eclipse solar pela televisão ou transmissão ao vivo?

Sim, e é uma ótima opção quando você não tem filtro certificado. A transmissão é totalmente segura.

Entender o alinhamento entre Sol, Terra e Lua torna o eclipse ainda mais interessante de ver. Com o filtro certo, ou com uma projeção simples num papel, dá para acompanhar tudo sem colocar a visão em risco.